1940 yılında Ankara'da doğdu. Çocukluğu babasının görevi dolayısıyla Ankara ve Maraş'ta geçti. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi, Alman Dili ve Edebiyatı Bölümü'nü bitirdi. Mezuniyetinin ardından, İstanbul'da özel bir lisede, bir yıl süreyle Almanca öğretmenliği yaptı. Daha sonra bir kamu kuruluşunda kısa bir süre mütercim olarak çalıştıktan sonra TRT'ye geçti. Sırasıyla Diriliş, Edebiyat ve Mavera dergilerinde şiir, hikaye, sohbet ve değinme yazıları; oyun, roman, senaryo; çocuklara yönelik şiir, hikaye gibi ürünler yayınladı. Zarifoğlu hikaye, deneme ve günlüklerini de şiirsel bir üslupla yazdı. "Bir dosta söyler gibi" samimi bir dile sahiptir. Şair, 7 Haziran 1987'de hayata gözlerini yumdu.