1945 yılında Ankara'da doğudu.  İstanbul Arnavutköy Kız Kolejini bitirdikten sonra devam ettiği İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi ile Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü'nü bitirmeden ayrıldı. Turizm ve Tanıtma Bakanlığı'nda çevirmen (1965-68) olarak çalıştı. Sanat hayatına lise yıllarında hikaye çalışmalarıyla başladı. Evlendi, ikiz kızları doğunca fiilen çalışma hayatına son verip, kendini yazmaya verdi.

Iowa Üniversitesi'nde konuk öğretim üyesi olarak bulundu ve bir sömestre edebiyat dersi verdi (1977). ABD Uluslararası PEN Şeref Üyesi. Siyasetle de uğraşan Nazlı Eray CHP Parti Meclisi üyeliklerinde bulundu.

Eserleri

Yoldan Geçen Öyküler (1988 Haldun Taner Öykü Ödülü'nü kazandı)
Ah Bayım Ah (1979)
Geceyi Tanıdım (1979)
Hazır Dünya (1983)
Eski Gece Parçaları (1985)
Yoldan Geçen Öyküler (1987)
Aşk Artık Burada Oturmuyor (1989)
Kuş kafesindeki Tenör (1991)
Elyazması Rüyalar(1999)
Aşkı Giyinen Adam (2002 Yunus Nadi Edebiyat Ödülü)